Islands & Trains – Demo: Un sandbox su rotaie dal gusto cozy

I saldi e gli eventi di Steam sono sempre una buona occasione per risparmiare un po’, ma anche per scoprire nuove perle nascoste da aggiungere alla nostra libreria digitale. Direi che quest’anno non si può proprio dire di essere rimasti a bocca asciutta! In occasione del Next Fest di questo febbraio, infatti, dozzine di titoli Indie sono andati alla ribalta, tra cui la Demo di cui andrò a parlare oggi. Mescolando sapientemente scenari da Vecchio West e la bucolica campagna inglese, Islands & Trains ci cala nel mondo delle locomotive a vapore, creando un titolo sandbox senza stress, ma pieno di fascino.

Islands & Trains si rivelerà uno dei prossimi must buy per gli appassionati del genere? Scopriamolo insieme!

Tutti in carrozza!

Ideato e prodotto da appena due persone (tre, se contiamo la compositrice), Islands & Trains mette le cose bene in chiaro fin da subito. Non ci sono timer e obiettivi, solo uno spazio vuoto da trasformare nella vostra isola dei sogni. Tramite il tutorial, verremo introdotti ai comandi di gioco necessari per diventare pienamente padroni delle tecniche di terraforming. Il gioco usa una struttura a blocchi squadrati che possono essere usati per creare elevazioni, avvallamenti e pendenze su cui far correre la nostra locomotiva, mentre un nutrito editor ci permetterà di decorare le campagne con fiori, campi coltivati, foreste e abitazioni di ogni tipo. Fiori, balle di fieno, e persino animali domestici aggiungeranno quel tocco finale che riempirà la vostra isola di personalità!

Adesso che avete ultimato il vostro diorama (o anche prima, se vi va!), manca solo la locomotiva. Piazzate i binari, aggiungete qualche stazione lungo il vostro cammino e scegliere il vostro bolide. I nostalgici dell’Hogwarts Express non potranno che scegliere un fiammante modello rosso e nero, ma state tranquilli: sebbene la demo non contenga tutti i modelli al momento disponibili, Islands & Trains saprà offrirvi una notevole varietà di scelta!

A questo punto, non vi resta che aggiungere i vagoni, spaziando dai carri bestiame a quelli passeggeri, e il gioco è fatto! Con il percorso ormai completato, non vi resta che mandare i motori avanti tutta e godervi le nuvolette di fumo che si alzano dal camino; montagne, colline e perfino strapiombi a precipizio sulle acque non saranno un problema per voi, a patto di piazzare qualche ponte dove serve. Gli appassionati di RollerCoaster Tycoon potranno divertirsi a creare improbabili pendenze, discese a spirale e passaggi da brivido, grazie alle opzioni offerte dall’editor e all’ottima gestione della verticalità. Per fortuna, in questo caso, il carico sulla vostra GPU sarà molto più leggero!

L’anima cozy di Islands & Trains diventa particolarmente evidente, oltre che nel gameplay, nella sua veste grafica.  Quello stile un po’ abbozzato, a metà tra Islanders e Townscaper, e una palette di colori incentrata su toni caldi e morbidi dipingono un affresco di completa serenità. Al momento, la demo contiene ben tre diverse ambientazioni: a tema primaverile, estivo e autunnale, ciascuno con i propri alberi e qualche effetto speciale, come la pioggia. Sebbene il mondo di gioco rimanga alquanto statico (con l’eccezione del treno) si possono comunque apprezzare alcuni elementi che aiutano a dare vita all’ambiente circostante. Sarà difficile, inoltre, non lasciarsi cullare dalla melodia di sottofondo e perdersi per qualche ora tra camini fumanti e vedute d’altri tempi.

In conclusione, si direbbe proprio che Akos Makovics e Fabian Smith abbiano centrato in pieno l’obiettivo, creando un’esperienza di gioco solida e molto fruibile. Purtroppo, al momento non è stata rilasciata una data di uscita ufficiale per il gioco. Tuttavia, i costanti aggiornamenti della demo fanno ben sperare che gli sviluppatori siano al lavoro per render Islands & Trains un gioco assolutamente da non perdere per gli amanti dei sandbox builder!